Gambero rosso della Louisiana

Gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii) = originario delle zone palustri e fluviali degli Stati Uniti centro-meridionali e del nord-est del Messico. È un gambero d’acqua dolce che da adulto può arrivare a misurare circa 20 cm di lunghezza e assume una colorazione bruno-rossastra. Importato in Europa alla fine dell’Ottocento per uso alimentare, è sfuggito agli allevamenti e da qualche anno si è diffuso in Italia per la sua rusticità e adattabilità a un ambiente che, per molte caratteristiche, è simile a quello di origine. Il Procambarus clarkii ha un’elevata fecondità (depone da 300 a 500/600 uova), presenta una crescita rapida e matura precocemente (a 4-5 mesi di età). L’insieme di questi caratteri è tipico delle specie colonizzatrici. Il suo successo come specie invasiva dipende dalla grande adattabilità all’ambiente in cui vive, sopportando anche situazioni estreme, quali l’assenza temporanea di acqua (condizione in cui può sopravvivere per diverse ore), le alte e le basse temperature, la salinità, la scarsità di ossigeno e la presenza di agenti inquinanti. Questi animali riescono, infatti, ad accumulare nel loro corpo, senza danno, molti degli inquinanti disciolti nelle acque, compresi i metalli pesanti. Si ciba di girini e avanotti di pesci, di cui è particolarmente vorace, germogli di piante e detriti vegetali. Il gambero rosso americano, per la sua invasività e per la scarsità di predatori naturali è praticamente l’anello forte della relativa catena ecologica. Tra i suoi predatori c’è l’airone rosso, il tarabuso e la garzetta: la diffusione di quest’ultima specie nel nostro territorio, non a caso, è avvenuto con l’arrivo di questo gambero.