Picchio rosso minore

Questo minuscolo picchio presenta una lunghezza di appena 14-15 centimetri, per un’apertura alare di 26-29 centimetri e un peso che non supera i 25 grammi. La sua livrea si presenta assai variegata: la fronte è di color bianco sporco o bruniccio, le parti inferiori sono bianche con qualche stria scura ai fianchi. Mentre nei maschi è evidente la calotta vermiglia, le femmine non presentano nessuna colorazione rossa. Il Picchio rosso minore si ritrova in diversi tipi di boschi aperti cedui o misti, spesso ai margini delle faggete dove è facile trovare alberi da frutto e soprattutto latifoglie, giardini e parchi, dal livello del mare fino ai 1.500 metri di altitudine. Si nutre preferibilmente di larve d’insetti xilofagi, ragni e formiche che vivono sotto la corteccia, ma anche di bacche e altri vegetali. Il nido presenta un foro d’ingresso di circa 3,2 centimetri – sufficienti date le dimensioni ridotte della specie – e viene spesso scavato su rami secondari. Il rituale di corteggiamento inizia abbastanza presto, con l’arrivo della primavera, quando il maschio inizia a delimitare il territorio e a tamburellare insistentemente i tronchi per attirare l’attenzione della compagna e tenere alla larga potenziali concorrenti. Una volta formata, la coppia produce una sola covata, tra maggio e giugno, composta da 4-6 uova. Entrambi i genitori si occupano della cova, che dura un paio di settimane, mentre i pulcini continuano ad essere alimentati per ulteriori tre settimane dalla schiusa.