Volpe rossa

Volpe rossa (Vulpes vulpes) è la più grande delle volpi propriamente dette e il carnivoro con l'areale più vasto, essendo presente in tutto l'emisfero boreale, dal circolo polare artico al Nord Africa, il Nord America e l'Eurasia. La volpe rossa vive solitamente in coppia o in piccoli gruppi rivolti a una coppia riproduttiva e la sua prole o da un maschio con varie femmine imparentate. I cuccioli cresciuti tendono a rimanere con i genitori per assisterli nella cura di nuovi piccoli. Si ciba prevalentemente di piccoli roditori, ma caccia anche conigli, uccelli terricoli, rettili, invertebrati e giovani ungulati. Ogni tanto si nutre anche di frutta e vegetali. La specie ha una lunga storia d'associazione con gli umani, essendo stata cacciata attivamente come animale nocivo o da pelliccia per molti secoli, ed è protagonista di tante fiabe e leggende. Dato il suo vasto areale e la popolazione numerosa, è fra gli animali più importanti nel commercio delle pellicce. Questi animali possono misurare fra i 75 e i 140 cm, per un peso che varia fra i 3 e gli 11 kg. Il colore del pelo è spesso rossiccio, con la gola e il ventre bianchi. Caratteristiche peculiare che permettono di distinguerla da altri canidi come lupo o sciacallo dorato sono i calzari delle zampe neri, i padiglioni auricolari neri e la punta della coda bianca. Quest’ultima infine può essere lunga quasi come il corpo e la volpe è solita tenerla bassa a rasoterra.