Nutria

Nutria (Myocastor coypus) è un mammifero roditore originario del Sudamerica, unica specie vivente del genere Myocastor e della famiglia Myocastoridae. Roditore di grandi dimensioni, con lunghezza della testa e del corpo tra 43 e 63,5 cm, la lunghezza della coda tra 25,5 e 42,5 cm. Il corpo è tozzo e robusto. La pelliccia è composta da lunghi peli rigidi color bruno-giallastro o bruno-rossastro. Questi peli nascondono quasi completamente il sotto-pelliccia grigio scuro, soffice, denso e vellutato ed è per questa caratteristica che è stato introdotto e allevato in Italia per scopi commerciali (pelliccia). È una specie semi-acquatica, notturna e serale, anche se è spesso visibile di giorno, in particolare durante i periodi più freddi. Vive in acquitrini, rive dei laghi e corsi d'acqua lenti. Utilizza tane di altri animali come rifugio, oppure scava sistemi di cunicoli che variano da semplici tunnel a complessi di camere e passaggi che si estendono per oltre 15 metri. Si nutre principalmente di parti vegetali, tra le quali preferisce le radici, i tuberi e i rizomi. In Italia si ciba di qualsiasi parte vegetale disponibile ed è per questo che la sua presenza causa enormi danne alle culture, agli argini e alle biocenosi fluviali.